物忘れは加齢や一時的なストレス、疲労、注意力の低下などによって起こる自然な現象です。たとえば、「どこに鍵を置いたか忘れる」「名前がすぐに思い出せない」といったことが挙げられます。ただし、後でヒントを得たり思い出したりすることができるのが特徴です。
一方、認知症は脳の病気や損傷により、記憶だけでなく判断力や言語能力、問題解決能力など複数の認知機能が徐々に低下し、日常生活に支障をきたす状態を指します。また、自分が忘れたことに気づかない場合が多いのも認知症の特徴です。